離心機(jī)主要分為過濾式離心機(jī)和沉降式離心機(jī)兩大類。過濾式離心機(jī)的主要原理是通過高速運轉(zhuǎn)的離心轉(zhuǎn)鼓產(chǎn)生的離心力（配合適當(dāng)?shù)臑V材），將固液混合液中的液相加速甩出轉(zhuǎn)鼓，而將固相留在轉(zhuǎn)鼓內(nèi)，達(dá)到分離固體和液體的效果，或者俗稱脫水的效果。沉降式離心機(jī)的主要原理是通過轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的強(qiáng)大的離心力，加快混合液中不同比重成分（固相或液相）的沉降速度，把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質(zhì)分離開。實驗室中常用的離心機(jī)是沉降式離心機(jī)。

離心機(jī)的品種很多，依據(jù)轉(zhuǎn)數(shù)不同，可分為低速離心機(jī)、高速離心機(jī)和超高速離心機(jī)，轉(zhuǎn)數(shù)少于6000r/min的為低速離心機(jī)，轉(zhuǎn)數(shù)少于25000r/min的為高速離心機(jī)，轉(zhuǎn)數(shù)少于30000r/min的為超高速離心機(jī)；依據(jù)溫度控制不同可將離心機(jī)分為冷凍離心機(jī)和普通離心機(jī)，冷凍離心機(jī)帶有制冷系統(tǒng)，能夠控制溫度低至-20aC，普通離心機(jī)不帶制冷系統(tǒng)；依據(jù)用處不同，還能夠?qū)㈦x心機(jī)分為剖析離心機(jī)和制備離心機(jī)。

理化實驗中常用電動離心機(jī)有低速、高速離心機(jī)和低速、高速冷凍離心機(jī)。其中以低速（包括大容量）離心機(jī)和高速冷凍離心機(jī)應(yīng)用普遍。

1、普通（非冷凍）離心機(jī)這類離心機(jī)結(jié)構(gòu)較簡單，可分為小型臺式和落地式兩類，配有驅(qū)動電機(jī)、調(diào)速器、定時器等裝置。低速離心機(jī)轉(zhuǎn)速一般不超過4000r/min，臺式高速離心機(jī)最大轉(zhuǎn)數(shù)可達(dá)18000r/min。

2、高速冷凍離心機(jī)這類離心機(jī)轉(zhuǎn)速可達(dá)20000r/min以上，除具有低速冷凍離心機(jī)的性能和構(gòu)造外，高速離心機(jī)所用角式轉(zhuǎn)頭均用鈦合金和鋁合金制成。離心管為具蓋聚乙烯硬塑料制品。這類離心機(jī)多用于搜集微生物、細(xì)胞碎片、細(xì)胞、大的細(xì)胞器、硫酸沉淀物以及免疫沉淀物等。